NASA uzayda tarihi göreve başladı

NASA, yörüngesi giderek alçalan ve önümüzdeki aylarda atmosfere yeniden girmesi riski bulunan Swift Uzay Teleskobu’nu kurtarmak amacıyla deneysel bir uzay görevi başlattı.

ABD merkezli Katalyst Space Technologies tarafından yürütülen görev kapsamında, LINK adlı robotik uzay aracı Pegasus XL roketiyle uzaya fırlatıldı.

Üç robotik kola sahip LINK’in, alçak Dünya yörüngesinde Swift’e yaklaşarak teleskobu yakalaması ve daha güvenli bir yörüngeye taşıması hedefleniyor.

2004 yılında gama ışını patlamaları gibi yüksek enerjili kozmik olayları incelemek üzere fırlatılan Swift, başlangıçtaki yaklaşık 600 kilometrelik yörüngesinden 360 kilometreye kadar alçaldı.

Uzmanlar, artan güneş aktivitesi nedeniyle Dünya’nın üst atmosferinin genişlemesinin sürtünmeyi artırarak uydunun yörüngesini hızla düşürdüğünü belirtiyor.

Görevin başarılı olması halinde LINK, önce Swift’i kameralarıyla inceleyecek, ardından robotik kollarıyla yakalayarak yaklaşık iki ila üç ay sürecek bir operasyonla yeniden daha yüksek ve güvenli bir yörüngeye çıkaracak.

Uzay araçlarına yörüngede bakım ve kurtarma teknolojileri açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendirilen görevin, gelecekte Hubble Uzay Teleskobu gibi değerli uzay araçlarının ömrünün uzatılmasının da önünü açabileceği ifade ediliyor.