Elon Musk ve Jeff Bezos yörüngede yakıt ikmali için yarışıyor

Dünyanın en zengin iş insanlarından Elon Musk ve Jeff Bezos, insanlı uzay yolculuğunu kökten değiştirebilecek bir sorun üzerine odaklandı: uzay araçlarına yörüngede yakıt ikmali.

Bu teknoloji, Ay ve Mars’a daha uzun yolculukların, hatta Güneş Sistemi’nde daha derin keşiflerin önünü açabilir.

Yakıt, uzay uçuşlarının en büyük kısıtlaması olarak görülüyor. NASA’nın Apollo döneminde Saturn V roketinin ağırlığının büyük kısmı yakıttan oluşuyordu.

SpaceX ve Blue Origin, fırlatmalarda daha az yakıtla kalkıp alçak Dünya yörüngesinde ikmal yaparak daha büyük yüklerin ve daha fazla mürettebatın taşınabileceğini savunuyor.

Bu kritik projenin önünde ise bir çok engel gözükürken, sıvı yakıtların aşırı düşük sıcaklıklarda korunması, uzayda kaynama ve buharlaşmanın önlenmesi, mikrogravitede sıvıların tanklarda öngörülemez hareket etmesi gibi sorunlar çözüm bekliyor.

SpaceX, Starship üzerinde ilk yakıt transfer testlerini yaptı ve NASA’nın Artemis Ay programında yörüngede tanker uçuşlarıyla yakıt depolama modeli geliştiriyor.

Ancak sistemin bir görev için 10 ila 40 arası fırlatma gerektirebileceği belirtiliyor.

Blue Origin ise New Glenn roketiyle “taşıyıcı” araç gönderme ve Ay yörüngesinde yakıt transferi yapma planı üzerinde çalışıyor.

Uzmanların bir kısmı, bu teknolojinin yakın vadede NASA’nın insanlı Ay inişi takvimine yetişemeyebileceğini düşünüyor.

Buna rağmen hem Musk hem de Bezos, uzayda uzun menzilli yolculukların geleceği için yörüngede yakıt ikmalinin şart olduğu konusunda ısrarcı.